PUTRE: ENTRE CIELO Y CHILE

Putre

Putre es uno de los pocos pueblos en altura en Chile y está situado a 3550 m y es la puerta de entrada al Parque Nacional Lauca, uno de los lugares más bellos de Chile.

Chile es un país de alta montaña, con muchas cumbres superando los 6000 m. a lo largo de toda su extensión, pero los pueblos ubicados sobre 3000 m. de altura son contados y todos se encuentran en la I ó XV región (hay una sola excepción, Ollagüe, que se encuentra en II región, pero este pueblo está solamente a 30 km. desde el límite de la I Región).

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Putre, un pueblo con aprox. 1500 habitantes, que consiste de a penas 20 cuadradas, con muy buenas comunicaciones (teléfono, internet) e incluso un banco.

En este sentido Putre es un bueno ejemplo de esta cultura altoandina. Y más aún cuando es la capital de la Provincia de Parinacota, vasta área que concentra una buena parte de la población indígena en Chile dedicada a pastoreo de altura.

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Iglesia y pueblo de Parinacota, a 4420 m., con apenas unas docenas de familias viviendo permanentemente. Este pueblo dio su nombre a la Provincia de Parinacota e incluso forma parte de la denominación oficial de la XV Región - "Arica y Parinacota".

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Las plantas significan alimentos para los animales y por lo consiguiente vida para los humanos. Toda la zona sobre 2500 metros alrededor de Putre está salpicada por los vestigios de ocupación humana, como este Tambo de Zapahuira, un puesto en la "carretera" incaica donde se guardaban los alimentos. En el fondo se ven Nevados de Putre, una montaña que alcanza casi 6000 m y que domina el pueblo de Putre escondido en el valle. Alrededor de Putre y áreas aledañas hay decenas de Pukaras, Tambos y restos de asentamientos humanos.

Cuando uno llega a Putre, todo el ambiente parece ser de otro país. Hasta la Coca-cola está reemplazada en los minimarkets por una marca altoandina, Inca Kola; las personas llevan trajes bolivianos, hablan con un acento diferente, tienen apariencia diferente. En fin, si uno no supiera que Putre está en Chile, uno perfectamente podría pensar que se encuentra en Perú o Bolivia.

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A pesar del tamaño reducido del pueblo y su aislamiento geográfica, Putre tiene todas las comunicaciones modernas, calles pavimentados, luz, teléfono, internet, cobertura de celulares, incluso un banco... y se nota que el gobierno invierta fuertemente en su desarrollo - un sinfín de vehículos estatales de municipalidad, vialidad, inspección de trabajo, Conaf, carabineros, ambulancias... llegan a los rincones más alejados de la zona. Cualquier pueblo del centro-sur de Chile, incluso mucho más grande, sería envidioso de los recursos que aparentemente se inviertan en la zona. Con estas inversiones se elimina casi por completo cualquier sentimiento separatista que la población indígena pueda tener.

Putre es un excelente lugar para aclimatarse a la altura y para conocer las plantas de media y alta montaña de la zona. Para ver las plantas en flor en la zona de Putre (faja subandina y andina, entre 3000 y 4000 m.), el mejor tiempo para visitar es entre marzo y junio. Los bofedales en cambio florecen a partir de septiembre, cuando la temperatura ambiental se eleva. Enero y febrero puede presentar nevazones que ocasionan cortes de caminos y no son una buena época para visitar la zona.

Si está con un presupuesto limitado...

Putre es uno de los pocos lugares del norte de Chile donde es factible hacer una visita botánica a lo barato y sin vehículo. Hay una amplia gama de alojamientos con un valor de 7.000 - 10.000 pesos por persona. Para visitar áreas de interés botánico uno puede mayormente prescindir del vehículo - muchos de los lugares más interesantes son directamente accesibles a pie desde Putre, y existe también la opción de pedir que a uno le dejan para luego volver caminando o a dedo (en caso de la carretera principal hay mucho tráfico y es fácil conseguirse que a uno le llevan). Areas recomendadas para visitar de este modo (sin vehiculo) son:

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Una escena típica al subir por el camino minero.

Camino minero

Saliendo de Putre hacia Arica, a unos 7 km. desde la bifurcación a Putre (a 11 km. desde Putre) hay un camino de tierra, aparentemente minero, que sube a la izquierda; se puede recorrer este camino a pie, el camino no sube mucho (desde 3750 m. hasta 3950 m.) y tiene una extensión relativamente corta (la parte interesante es la subida hasta la curva, a unos 1500 m. desde la carretera y luego el tramo plano de otros 500 m.; más allá no hay mucha vegetación nueva)

Antiguo camino de tierra que baja desde la carretera internacional hacia Putre

Se puede ir por la carretera pavimentada principal unos 10 km. desde Putre (hacia Lago Chungara) o también hay muchos vehículos que suben directamente por este camino de tierra. El trayecto de regreso es de aprox. 7 km. y uno baja desde 4150 m. hasta 3550 m. (sin detenciones fácil de hacer en menos de dos horas).

Camino pavimentado Putre-Carretera Internacional

Finalmente, incluso el trecho pavimentado desde Putre hasta la carretera internacional (4 km.) también es muy interesante y presenta por lo menos 20 especies.

Paso de 4800 m.

Si uno se encuentra en buenas condiciones físicas y aclimatado a la altura (por lo menos 4 días en Putre y una subida a lugares más altos, como Lago Chungara), se puede intentar llegar al portezuelo en el camino Putre - Visviri que se encuentra a 4800 m. (vea el artículo sobre las plantas de extrema montaña); (son aprox. 10 km. por el camino pavimentado hasta las barracas militares y luego otros 15 km. por el camino de tierra; aparentemente hay transito e incluso transporte público muy ocasional; hay que consultar en Putre). Esta es una excursión muy exigente por tener que caminar en altura. Después de visitar el portezuelo (puede fácilmente pasar ahí una o dos horas admirando las plantas), hay que volver unos 5 km. por el mismo camino (esta parte de trayecto también es muy interesante, por presentar otras especies de plantas que no están en el portezuelo) para luego bajar por una planicie y/o una quebrada (según el trayecto que uno decide tomar). El recorrido total es de 12 km. y el desnivel es desde 4800 hasta 3500 m., y se puede hacer en 4 horas sin detenciones. Se pueden ver casi 50 especies en el trayecto.

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Caminos que llevan a Putre, desde el punto intermedio a 4300 m. al bajar desde el portezuelo de 4800 m.

Putre: La entrada a otro mundo.

El Lago Chungara está ubicado a una altura de 4550 m y está a una distancia de solamente una hora de Putre.

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Lago Chungara al amanecer. Los cristales delgadísimos de hielo brillan en el sol de mañana.

El Lago Chungara reduce el clima agreste del Altiplano, haciéndolo menos extremo, algo más "cálido" y más húmedo.

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Volcano Parinacota con 6300 m. domina el paisaje del Lago Chungara

Este hecho hace que el lago sea un excelente sitio de nidificación para muchas especies de aves.

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Tagua Gigante (Fulica gigantea) es un habitante frecuente y muy visible del Lago Chungara.

Listado Parcial de las Plantas que pueden verse en el área de Putre

Acantholippia tarapacana

Adesmia

Adesmia atacamensis

Adesmia spinosissima

Asteraceae sp. #1963

Asteraceae sp. #1982

Asteraceae sp. #1984

Asteraceae sp. #1986

Asteraceae sp. #1992

Asteraceae sp. #1998

Asteraceae sp. #2011

Asteraceae sp. #2019

Asteraceae sp. #2039

Asteraceae sp. #2072

Asteraceae sp. #2075

Asteraceae sp. #2083

Asteraceae sp. #2094

Atriplex imbricata

Azorella compacta

Baccharis alnifolia

Balbisia microphylla

Brassicaceae sp. #1972

Brassicaceae sp. #2010

Brassicaceae sp. #2015

Brassicaceae sp. #2036

Brassicaceae sp. #2109

Browningia candelaris

Caiophora

Caiophora rosulata

Calceolaria inamoena

Cardionema ramosissimum

Chuquiraga spinosa subsp. rotundifolia

Corryocactus brevistylus

Cumulopuntia boliviana subsp. ignescens

Dalea pennellii var. chilensis

Deyeuxia

Diplostephium cinereum

Dunalia spinosa

Fabiana stephanii

Festuca

Haageocereus fascicularis

Hypochaeris taraxacoides

Leucheria daucifolia

Lupinus oreophilis

Maihueniopsis atacamensis

Mutisia acuminata

Mutisia hamata

Neowerdermannia chilensis

Nototriche

Nototriche estipulata

Nototriche rugosa

Nototriche turritella

Oreocereus hempellianus

Oreocereus leucotrichus

Oxychloe andina

Parastrephia lucida

Phacelia setigera

Poaceae sp. #2115

Polylepis rugulosa

Polylepis tarapacana

Pycnophyllum bryoides

Pycnophyllum molle

Quinchamalium chilense var. parviflorum

Senecio

Senecio

Senecio

Senecio

Senecio

Senecio

Senecio

Senecio

Senecio

Senecio

Senecio nutans

Senecio zoellneri

Senna birostris var. arequipensis

Solanum

Solanum lycopersicoides

Solanum nitidum

Solanum pulchellum

Spergularia

Spergularia fasciculata

Stipa

Tagetes multiflora

Tarasa operculata

Tetraglochin cristata

Tiquilia tacnensis

Trixis cacolioides

Tunilla chilensis

Verbena gynobasis

Verbenaceae sp. #2066

Werneria aretioides

Unidentified Plant sp. #1965

Unidentified Plant sp. #1969

Unidentified Plant sp. #1975

Unidentified Plant sp. #1985

Unidentified Plant sp. #1988

Unidentified Plant sp. #1990

Unidentified Plant sp. #1991

Unidentified Plant sp. #1993

Unidentified Plant sp. #1994

Unidentified Plant sp. #1995

Unidentified Plant sp. #1997

Unidentified Plant sp. #2008

Unidentified Plant sp. #2038

Unidentified Plant sp. #2049

Unidentified Plant sp. #2057

Unidentified Plant sp. #2061

Unidentified Plant sp. #2070

Unidentified Plant sp. #2078

Unidentified Plant sp. #2082

Unidentified Plant sp. #2091

Unidentified Plant sp. #2093

Unidentified Plant sp. #2096

Unidentified Plant sp. #2099